La Tunantada en la narrativa jaujina

     El argentino o tucumano era el poblador argentino de la colonia que unía comercialmente el Virreinato del Perú con el de Río de la Plata, ya que en su tránsito pasaba por Jauja. En la colonia esta actividad comercial era realizada por los mestizos, criollos o españoles pobres, por lo que este personaje representa a la clase media y baja. Los atuendos que utiliza simbolizan la vestimenta necesaria para afrontar las inclemencias del tiempo en sus largas travesías. En el baile de la tunantada, el tucumano se mueve constantemente por los costados de la cuadrilla, desde la retaguardia hasta la directiva y los chapetones. Su función principal es hacer campo entre el público para el mejor desplazamiento de la cuadrilla. Su talla alta y la forma recia de su actitud, intimidan al espectador que retrocede para no ser pisado por sus impresionantes botas, o el rasgado de las espuelas de sus talones. Al hablar, profiere frases con fuerte acento argentino, como: “cuidado, che”, “me voy a Río de la Plata”, “che, pasáme el vino”.

     En el cuento de Edgardo Rivera Martínez se narra la historia de un misterioso miembro de la cuadrilla tunantera. En primera persona, el narrador-personaje detalla con nostalgia su disfraz de chapetón o príncipe, cuando de pronto encontró una moneda. De esta escena, hay un flashback, donde el narrador-personaje recuerda su encuentro con un personaje misterioso, un arriero tucumano al que no había visto nunca. El tucumano danzaba con sobria y viril elegancia, y destacaba porque era el único. En su danza advertía “¡cuidado con las siete puntas!”. aludiendo a las grandes espuelas de sus botas. Luego se aproximó al jefe de la cuadrilla, pidiendo acompañarlos, “¡Quiero bailar con ustedes, amigos, aquí está mi cuota y en su momento brindaré con una copa de mi vino!”, decía el arriero con una voz firme y grave.

     Este personaje tuvo el cuidado de ocultar su identidad y solo se podía ver su apariencia y vestuario. Era un hombre muy alto, con un hermoso poncho marrón oscuro, y sobre sus hombros caían los rizos de su peluca. El arriero, tras varias horas de danza, lanzó un reto a la cuadrilla para poder mostrar sus habilidades en la danza. Al no tener respuesta, echó a reír y de un bolso bajo su poncho sacó y arrojó monedas, dejando a todos perplejos, a otros indignados y a varios emocionados por recogerlas. Después se mandó de carcajadas una vez más y desapareció entre el gentío. El narrador-personaje cuenta esa anécdota, diciendo que él no había recogido ninguna moneda, aunque un amigo le ofreció una, pero lo rechazó de inmediato.

     De vuelta al presente, el narrador-personaje pregunta a los antiguos danzantes, ancianos que por salud y edad ya no bailaban, si habían visto a un tucumano; y ellos le dijeron que en sus tiempos sí se toparon con un personaje como el de su historia. Al final, el narrador-personaje guarda su moneda, aunque no sabe cómo la obtuvo, y piensa en la siguiente fiesta para volver a danzar, mientras el cuerpo se lo permita.